После продолжительной командировки, в ходе которой Юрий Брагин в составе оперативной группы расследовал резонансное преступление, он наконец возвращается в Санкт-Петербург. Вскоре выясняется, что Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на заслуженный отдых. Все ожидают, что освободившуюся должность предложат именно Брагину, но сам Юрий относится к этому без особого энтузиазма. Для него карьерный рост не является приоритетом — гораздо важнее возможность заниматься настоящей следственной работой.
И вскоре его ожидания оправдываются: Брагина снова направляют в командировку, на этот раз в один из городов Ленинградской области. Здесь с разницей в несколько дней совершены два жестоких убийства молодых девушек. Особенность этого дела в том, что преступления произошли в маленьком городке, где каждый житель знаком друг с другом. Такая закрытость местного сообщества существенно осложняет поиск преступника, создавая атмосферу всеобщего недоверия и страха.
