Англия, 1899 год. Юный выпускник Оксфорда доктор Эдвард Ньюгэйт начинает службу в уединённой психиатрической лечебнице. Его взгляд невольно останавливается на прекрасной пациентке миссис Грэйвс, страдающей истерией и помещённой сюда после нападения на жестокого супруга. Главный врач мистер Лэмб практикует вызывающие недоумение методы: поощряет бредовые идеи больных и разрешает им свободно перемещаться. Однако вскоре Эдварду суждено понять, что это лишь верхушка айсберга странностей, скрывающихся в стенах учреждения.
С каждым днём молодой врач замечает всё более тревожные детали. Поведение персонала кажется неестественным, а в полумраке коридоров словно таится незримая угроза. Пациенты шепчутся о необъяснимых событиях, а миссис Грэйвс всё чаще бросает на Эдварда многозначительные взгляды. Он начинает подозревать, что под личиной прогрессивного лечения скрывается нечто гораздо более мрачное и опасное, способное перевернуть все его представления о медицине и человеческой природе.
